洛杉矶湖人终于得到了他们寻觅已久的护框中锋。北京时间今日凌晨，据多方报道，犹他爵士中锋沃克·凯斯勒与湖人达成协议，将以一笔先签后换的方式加盟。凯斯勒将签下一份四年1.3亿美元的合同，并直接填补了湖人五号位的真空。
湖人为此付出的价码堪称昂贵：他们把2031年无保护首轮、2033年无保护首轮，以及2028年和2030年的首轮互换权悉数送给了爵士。算上之前的一些操作，紫金军团的选秀资产所剩无几——只剩下2033年的一个次轮签和2032年的一个首轮互换权。他们几乎清空了未来多年的选秀家底，只为凑齐卢卡·东契奇、奥斯汀·和凯斯勒这支被管理层视为“后勒布朗时代”的新三人组。
凯斯勒上赛季因为肩伤只打了五场就赛季报销，但球队显然并未因此却步。这笔投资的核心逻辑，在于他那能改变湖人防守生态的禁区威慑力。过去几年，湖人一直在中锋位置上东拼西凑，从德安德烈·艾顿到贾克森·海斯再到克里斯蒂安·伍德，始终没找到能提供稳定护框和篮板支撑的人。在2024-25赛季的有限样本里，凯斯勒场均能抢下12.2个篮板，其中疯狂地包含4.6个进攻篮板，几乎无法被挡在篮板之外。进攻端他缺乏太多变化，但终结能力扎实，禁区内把握性高。原本他计划开发一下远投，但随着赛季提前结束，这个设想也只停留在了八次三分尝试上，目前还难以当作常规手段。罚球线上的表现或许也是个软肋。
防守端，凯斯勒的换防弹性够不够大，会被考验，西区各队的外线点名会冲着东契奇和里夫斯去，凯斯勒的任务艰巨。考虑到哥俩儿的外围防守脚步，预计湖人要经常摆出沉退策略，仰仗凯斯勒坐镇篮下，替里夫斯和东契奇抹掉身后空档，为他们换回宝贵的回位时间。这个三分线外未必能拉开空间的大个子，真正值两个无保护首轮加两个互换权的地方，就在于这“最后一道闸”所带来的防守体系重塑价值。
在这笔交易的同时，湖人还接连收下了昆廷·格兰姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利和科林·塞克斯顿，阵容以极高密度完成填充。这意味着，在未来很长一段时间里，当这支球队需要补强时，他们已经没有什么筹码能再拿去谈判了。管理层是把银柜倒了个底朝天，押注凯斯勒就是站在东契奇和里夫斯中间的那个最终解，赌外围防守的软肋能被他的禁区覆盖所补足，从而拥有真正的西部竞争力。
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